腫瘤的發(fā)牛與發(fā)展是一個多因素作用、多因素參與、經(jīng)過多個階段才終形成的極其復雜的生物學現(xiàn)象。在研究腫瘤發(fā)生的不同歷史階段，提出過不同的學說。到日前為止，被學術界肯定行沿用至今的有以下幾種：

　　1、三階段學說：該學說是在研究化學致癌過程中總結出來的腫瘤發(fā)生過程，包括三個階段：啟動階段、促進階段和發(fā)展階段。

　　2、兩次突變學說：又稱為克隆起源學說，該學說認為：遺傳型腫瘤第一次突變發(fā)生于生殖細胞，第二次突變發(fā)生于體細胞。故遺傳型腫瘤發(fā)病年齡早，腫瘤表現(xiàn)為多發(fā)性和雙側性；散發(fā)性腫瘤的兩次突變均發(fā)生于體細胞，故腫瘤發(fā)生遲，多為單發(fā)或單側性。

　　3、多階段學說：隨著細胞分子生物學的迅速發(fā)展，使人們對腫瘤發(fā)生的認識發(fā)展到了新的階段。人類腫瘤的發(fā)生具有多階段性，是癌基因、抑癌基因和錯配修復基因等多個細胞生長調(diào)控基囚異常共同作用的結果。

　　4、干細胞起源學說：近年研究證實，正常組織器官存在一定數(shù)量的干細胞，具有潛在的自我更新和分化能力，而正常組織干細胞與惡性腫瘤細胞有著極其相似的生長調(diào)控機制，腫瘤的發(fā)生與組織干細胞有著密切聯(lián)系，并認為腫瘤細胞源于組織干細胞惡性轉化。

　　腫瘤具有一定的遺傳易感性，在現(xiàn)實生活中，還存在遺傳腫瘤綜合征，如家族性結腸息肉等。但大量臨床資料證實：家中有癌癥患者，后代不一定患癌。癌癥不是遺傳性疾病，但是遺傳因素對癌癥的發(fā)生確有一定的作用，研究發(fā)現(xiàn)，某些癌癥的發(fā)生有明顯的家族遺傳傾向，如結腸癌、乳腺癌、卵巢癌等。但腫瘤是肯定不會傳染的，特別是很多人將肝癌與乙型肝炎，肺癌與肺炎、肺結核相提并論，認為腫瘤是會通過呼吸道，消化道或體液、血液傳播的。但實際上，與腫瘤患者共同生沾、共同進食是不會傳染腫瘤的。