桂圓主產于廣東、廣西、福建、浙江、四川、臺灣諸省區，以福建的產量為多，幾乎占全國的一半。桂圓有30多個品種，以福建云霄、莆田等縣產的“虎眼”為佳品；廣州附近的“石硤龍眼”也很有名。以片大、肉厚、質細軟、色棕黃、半透明、味濃甜者為佳。
中醫認為，桂圓性溫、味甘、無毒，入心脾二經，能益心脾，補心血，寧心安神。常用以治療虛勞羸弱、失眠健忘、驚悸、怔忡等癥。《神農本草經》寫道：桂圓“主五臟邪氣，安志……，久服強魂魄，聰明。”《泉州本草》記載：“壯陽益氣，補脾胃。治婦人產后浮腫，氣虛水腫，脾虛泄瀉。”《德配本草》又記載：“益脾胃、寶心血、潤五臟、治怔忡”。賈寶玉曾經魂魄出竅，心悸怔忡，用桂圓湯是合適的。所以，喝了之后，漸漸地定了神。
李時珍對桂圓有較高的評價，他在《本草綱目》中寫道：“食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良，蓋荔枝性熱，而龍眼性和平也。”《藥品化義》更寫出了桂圓與其他藥物的配伍應用：“桂圓，大補陰血，凡上部失血之后，入歸脾湯同蓮肉、芡實以補脾陰，使脾旺統血歸經。如神思勞倦，心經血少，以此助生地、麥冬補養心血。又筋骨過勞，肝臟空虛，以此佐熟地、當歸，滋補肝血。”
在臨床用藥時，除桂圓湯用桂圓一味外，其余皆為復合處方。應用廣的就是歸脾湯，主要功效為健脾養心、益氣補血。
