從道家導引養(yǎng)生保健的觀點來看，所謂“通任督”即是通三關(guān)(尾閭、夾脊、玉枕)，行“周天”運轉(zhuǎn)之意。道書《太平經(jīng)》認為，普通人的壽命極限為一百二十歲，但只要以導引的方式鍛煉內(nèi)功，從“逆”的方向上奪天地之造化，凝練精、氣、神，就可以挑戰(zhàn)壽命的極限。督脈起于會陰穴，經(jīng)背脊三關(guān)而達頭頂?shù)陌贂ǎ儆缮砬暗娜蚊}而下入丹田，此循環(huán)稱為“周天”。而所謂“逆”的方向，即是指與上述經(jīng)脈循行的途徑相反的方向。經(jīng)書上說：“順成人，逆成仙”，只要鍛煉得法，女子以練任脈為主，盈其血，男子以練督脈為主，盈其氣;并從“調(diào)心”、“入靜”著手，行功者即可斡旋元氣、河車倒轉(zhuǎn)，而使身形固養(yǎng)，壽與天齊。

　　道家的導引養(yǎng)生保健內(nèi)功可分為三個階段，第一階段是將先天之精與后天之氣(水谷精微)結(jié)合凝練成精，稱為“初關(guān)”;此后再進入大周天練氣化神階段，謂之“中關(guān)”;后再進入大定階段，達“上關(guān)”之練神還虛的境界，可得道體。其中初關(guān)為九月關(guān)、中關(guān)為十月關(guān)、上關(guān)為九年關(guān)，可見修練內(nèi)功之不易。至于借外力打通任督二脈的可能性，經(jīng)典文獻中雖然記載了關(guān)于內(nèi)功深厚的道士“布氣”之說(即發(fā)放外氣為人治病)，但除了武俠小說以外，正史中未曾見到以外氣打通任督二脈之記載。

　　3、捏脊

　　捏脊是通過重點修煉督脈來實現(xiàn)打通任督二脈的方法。即從脊椎末端的肌肉開始捏起(用大拇指和食指捏起肌肉)，順著脊椎向上捏，一直捏到脖子。捏到脖子時，應(yīng)在垂直的方向向上提捏3下，之后再用食指和中指從頸部一直沿著背部向下捋順下來。捏脊的目的在于通過刺激督脈以活躍任脈，使二脈交相呼應(yīng)，終實現(xiàn)二脈融會貫通的目的。

　　中醫(yī)學認為，督脈位于人體背部的正中，督脈的兩側(cè)均為足太陽膀胱經(jīng)的循行路線。督脈和膀胱經(jīng)是人體抵御外邪的第一道防線。通過捏脊，可以疏通經(jīng)絡(luò)，達到調(diào)整臟腑功能的目的。現(xiàn)代科學研究證實，捏脊可以激活“躲”在脊椎兩側(cè)的大量免疫細胞，以達到增強體質(zhì)的目的。同時，捏脊還可以刺激人體的植物神經(jīng)干和神經(jīng)節(jié)，并通過復雜的神經(jīng)活動，起到提高機體免疫力的作用。此外，捏脊還可以整體地、雙向地調(diào)節(jié)五臟六腑的機能，從而有效地防治多種疾病。

　　采用捏脊的方法來打通任督二脈的成功率微乎其微，但此法卻是具有打通任督二脈可能性的危險性小，且省時省力的一種方法。此外，從現(xiàn)代養(yǎng)生保健的角度來看，捏脊也不失為一種強身健體、益壽延年的好辦法，是非常適合現(xiàn)代人采用的保健養(yǎng)生法。