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編者按：想到牛黃，大家的第一反應肯定是牛黃解毒丸。牛黃的藥用價值非常的高。所以天然牛黃的價格甚至比黃金還要高。那么牛黃到底能夠干什么呢？
牛黃及其代用品的優劣及功效
牛黃：習稱“天然牛黃”，俗名“蛋黃”，系黃牛的膽囊結石。殺牛時注意檢查膽囊，發現硬塊時，濾去膽汁，取出即為毛牛黃;去凈附著物，干燥即成，切忌風吹日曬，以免破裂。天然牛黃多呈卵形，小如棗，大如雞蛋。外表黃至棕黃色，光滑細膩;有的外表有一層黑色，較光亮而稍硬，習稱“掛烏金衣”，此為上品。體輕，質松脆易碎;斷面黃色，有排列整齊的環狀層紋。氣清香，昧先微苦而后微甜，入口芳香清涼，嚼之不粘牙，可緩慢溶化，并能將舌和唾液染成黃色。
人工合成牛黃：成分為豬膽酸、牛羊膽酸、膽紅素、膽固醇、多種無機鹽(主要為鈣鎂鐵銅等)和淀粉等，另加特殊的調合劑，以特殊工藝調制而成;也可從牛羊豬膽汁中提取，再加特殊物質加工而成。因牛羊膽酸和豬膽酸并非單一組分，故盡管所加比例相同，但制成品的外形和色澤差異較大。鑒別：為土黃色疏松粉末，質較松，氣清香而略腥，昧微甜而后苦(而天然品相反)，水溶液也能“掛甲”。
培植牛黃：近20多年采用“植培育法”人工培育牛黃，即用植入牛黃核或塑料框等方法在各種牛(包括水和奶牛)膽內人工培育牛黃，其培育速較快，但有效成分較少，藥效也較差。加強鑒別是必要的。其外觀性狀與天然牛黃極為類似，但仔細觀察，表面色澤較淺，無“掛烏金衣”;斷面的環狀層紋疏松，層與層之間極易剝離，中央可見明顯的植人的牛黃晶核或塑料框架。
SFDA明確規定：三種代用品須經正式檢驗，各項指標(特別是膽酸)都應合格，方可使用，否則以“假冒偽劣產品”論處。
目前市場上進口和國產牛黃、代用品都不乏假貨，且其炮制手段也很高明，使牛黃的真偽辨別發生困難。已知的就有偽制、假代和摻偽等多種形式。
