編者按：麻將是中國發明的聰明的智力游戲之一，不僅能夠活動腦細胞還能很好的休閑娛樂的方式，是人們日常生活中比較常玩的娛樂方式。

　　麻將的起源和發展

　　麻將(Má jiàng，英：Mahjong, Mah-jong或Mah-jongg)是一種四人骨牌博戲，流行于華人文化圈中。不同地區的游戲規則稍有不同。麻將的牌式主要有“餅(文錢)”、“條(索子)”、“萬(萬貫)”等。在古代，麻將的大都是以骨面竹背做成，可以說麻將牌實際上是一種紙牌與骨牌的結合體。與其他骨牌形式相比，麻將的玩法為復雜有趣，它的基本打法簡單，容易上手，但其中變化又極多，搭配組合因人而異，因此成為中國歷史上一種能吸引人的博戲形式。

　　麻將的歷史起源　　麻將又稱麻雀，起源眾說紛紜，比較流行的有4種說法：其中主流可信的是麻雀牌起源說法。

　　麻雀牌起源說

　　麻雀牌這種說法是主流的麻將起源的說法。麻將牌又稱麻雀牌、麻雀兒牌，本是江蘇太倉“護糧牌”。有關資料記載，在江蘇太倉縣曾有皇家的大糧倉，常年囤積稻谷，以供“南糧北調”。糧多自然雀患頻生，每年因雀患而損失了不少糧食。管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者，便以竹制的籌牌記捕雀數目，憑此發放酬金，這就是太倉的“護糧牌”。這種籌牌上刻著各種符號和數字，既可觀賞，又可游戲，也可作兌取獎金的憑證。這種護糧牌，其玩法、符號和稱謂術語無不與捕雀有關。

　　麻雀牌三種基礎花色的名字叫做“萬、束、筒”。“筒”的圖案就是火藥槍的橫截面，“筒”即是槍筒，幾筒則表示幾支火藥槍。“索”即“束”，是用細束繩串起來的雀鳥，所以“一索”的圖案以鳥代表，幾索就是幾束鳥，獎金則是按鳥的多少計算的。“萬”即是賞錢的單位，幾萬就是賞錢的數目。

　　此外“東南西北”為風向，故稱“風”，火藥槍射鳥應考慮風向。“中、白、發”：“中”即射中之意，故為紅色;“白”即白板，放空炮;“發”即發放賞金，領賞發財。

　　民國竹骨麻將牌　　麻將玩法的術語也與捕雀護糧有關。如“碰”即“彭”的槍聲。又如成牌叫“和”(音胡)，“和”“鶻”諧音，“鶻”是一種捕雀的鷹。除此還有“吃”、“杠”等術語也與捕鳥有關。