在3000多年前的殷商甲骨文中，中國已經有關于醫療衛生以及十多種疾病的記載。周代已經使用望、聞、問、切等診病方法和藥物、針灸、手術等治療方法。秦漢時期，形成了《黃帝內經》這樣具有系統理論的著作。

　　此書是現存早的一部中醫理論性經典著作。張仲景所著的《傷寒雜病論》，專門論述了多種雜病的辨證診斷、治療原則，為后世的臨床醫學奠定了發展的基礎。漢代外科學已具有較高水平。

　　據《三國志》記載，名醫華佗已開始使用全身麻醉劑"麻沸散"進行各種外科手術。

　　從魏晉南北朝(公元220--589年)到隋唐五代(公元581--960年)，脈診取得了突出的成就。晉代名醫王叔和所著的《脈經》歸納了24種脈象。該書不僅對中國醫學有很大影響，而且還傳到了國外。這一時期醫學各科的專科化已趨成熟。

　　針灸專著有《針灸甲乙經》;《抱樸子》和《肘后方》是煉丹的代表著作;制藥方面有《雷公炮炙論》;外科有《劉涓子鬼遺方》;《諸病源候論》是病因專著，《顱囟經》是兒科專著;《新修本草》是世界上第一部藥典;眼科專著有《銀海精微》等等。

　　另外，唐代還有孫思邈的《千金要方》和王燾的《外臺秘要》等大型方書。

　　唐代(公元618--907年)經濟繁榮，促進了中藥學的發展。唐政府率先完成了世界第一部藥典性本草--《唐本草》的編修工作。全書載藥850種，還增加了藥物圖譜，進一步完善了中藥學的規模格局。

　　在宋代(公元960---1279年)醫學教育中，針灸教學有了重大改革。王惟一著有《銅人腧穴針灸圖經》，后來，他又設計制造等身大針灸銅人兩具，教學時供學生實習操作。這一創舉，對后世針灸的發展影響很大。

　　明代(公元1368--1644年)時，有一批醫學家提出把傷寒、溫病和溫疫等病區分開。到了清代，溫病學說達到成熟階段，出現了《溫熱論》等專著。

　　從明代開始，西方醫學傳入中國，一批醫學家們主張"中西醫匯通"，成為當代中西醫結合的先聲。到了明代(公元1368---1644年)，醫藥學家李時珍歷時27年，完成了中藥學巨著《本草綱目》，全書載藥1892種，成為中國本草史上偉大的集成之作。

　　清朝末期，洋務運動引起了傳統中醫界的重視。由于種種復雜的原因，當時醫學界出現了幾種不同的態度和主張;一些人對傳統中醫一概加以鄙視，認為不科學，極力主張取締;一些人拒絕接受新事物，認為西方醫學全部不適合中國人。

　　有一些受過西方思想的人，認識到中西醫各有所長，迫切探索發展中國醫學之路，試圖把西醫學術加以匯通。當然根據當時歷史背景和醫家們本身條件限制，其匯通中西醫的活動，未能取得明顯的成就。

　　中醫藥學在中國歷史悠久，自1982年國家《憲法》寫入“發展現代醫藥和我國傳統醫藥”之后，1991年我國又將“中西醫并重”作為新時期衛生工作總方針之一。

　　在黨的十七大報告中又一次明確指出要“中西醫并重”、“扶植中醫藥和民族醫藥事業發展”，在法律上和政策角度賦予中醫合法的地位，神圣不可侵犯。