宋遼金元
宋朝酒文化是唐朝酒文化的延續和發展，比唐朝的酒文化更豐富，更接近我們現今的酒文化。酒業繁盛、酒店遍布，宋代酒店強調名牌的文化個性。金代北方民族素有豪飲之風，有著濃厚的酒文化底蘊，金代有著燒鍋酒文化。而元代出現了燒酒(阿剌吉酒)。此外，宋代發明了蒸餾法，從此白酒成為中國人飲用的主要酒類。
明清
明代起義烽煙不斷，清王朝不御外侵，百姓四處遷徙避患，地域文化的形成促進“酒域文化”的產生。明清以后，酒已成為人們生活中不可缺少的的飲品，每逢佳節節令，“專用酒”十分流行，如元旦飲椒柏酒、正月十五飲填倉酒、端午飲菖蒲酒、中秋飲桂花酒、重陽飲菊花酒。清代有“酒品之鄉，京師為”之說，當時京城的達官貴人們比較崇尚黃酒，中下層百姓則多喜歡價廉味濃的燒酒。
明清兩代可以說是中國歷代行酒道的又一個高峰，飲酒特別講究“陳”之字，以陳作酒之姓，“酒以陳者為上，愈陳愈妙”。此外，酒道推向了一個修身養性的境界，酒令五花八門，所有世上的事物、人物、花草魚蟲、詩詞歌賦、戲曲小說、時令風俗無不入令，且雅令很多，把中國的酒文化從高雅的殿堂推向了通俗的民間，從名人雅士的所為普及為里巷市井的愛好。把普通的飲酒提升到講酒品、崇飲器、行酒令、懂飲道的高尚境地。
日本作為一個與我國相鄰的國家，與我國的接觸也是非常之多的，不管是古代的崇尚與學習還是近代的侵略，這些都或多或少的讓我國的文化流傳至日本，日本在依據自己的實際情況將其變成自己的文化，酒文化就是其中之一。
等級
日本的造酒文化源于中國，日本的風土將其精練，并發展成現在的清酒。它的發展歷程是經驗不斷總結、完善和高質量原料的追尋過程。清酒種類繁多，該如何分辨呢?從前，日本人以特級、一級、二級等不同等級來區分日本酒的好壞。但是現在日本酒的分等制度已經廢除，因此一般人無法一眼就分辨出日本酒的優劣。目前，日本酒大致可以分成兩大類，一是有特定名稱的日本酒以及稱為普通酒(或經濟酒)的日本酒。特定名稱的日本酒從本釀造酒到大吟釀酒，一共分為8種，這些酒都屬于從前一級以上的特級酒。而相對較便宜的普通酒則占了所有日本酒的8成。
流派
根據日本造酒工會中央會的調查，日本各地每年釀制的日本酒大概有140萬公升。近10年來，產量略有減少的傾向。不過，價位較高、有特定名稱的日本酒卻大受歡迎，以明顯的幅度持續增長。以本釀造酒為例，1986年的年產量大約有8.7萬公升，到1992年就增長了一倍多，達到21.2萬公升。包括大吟釀酒在內的吟釀酒也同樣由9500公升成長到2.65萬公升。
從日本酒的名稱可以猜得出日本酒的等級，從酒瓶上的標示也可以看出酒的來歷。一般日本清酒的標示內容包括產地、釀造者(日文漢字以杜氏稱之)出身地、原料米比例、日本酒度以及氨基酸度等。從釀造者的出身地可看出不同流派的釀造法。日本北部的口味較清淡、西部的味道來得較為豐潤，品嘗時可以從中體驗不同的風味。
傳說
日本清酒是典型的日本文化，有這么一說，每年成人節(元月15日)，日本年滿20周歲的男男女女都穿上華麗莊重的服飾，所謂男著吳服，女穿和服，與三五同齡好友共赴神社祭拜，然后飲上一杯淡淡的清酒(據日本法律規定不到成年不能飲酒)，在神社前合照一張飲酒的照片。此節日的程序一直延至今日不改，由此可見清酒在日本人心目中的地位。 古往今來，詩歌、酒、美人、工作是日本男人生存意義的基本要素，活到老做到老是日本人生存的信念，故異常勤勞。工作之余，一杯清酒，富裕的人會來一杯“上善如水”或“男山”，做體力勞動的人則來一杯“百鶴”，希望能像仙鶴一樣神游于心中美好的地方。
情結
日本法律規定酒的酒精度只能在15°-16°上下，醇香入口，略飲會有益身心，舒筋活絡，美顏壯陽。清酒有檔次之分，由低至高的順序是清酒—上撰—特撰—吟釀—大吟釀酒，無論哪一樣清酒，都是日本菜肴的佳搭配，酒味可口甜美。美食當前，絕對不能沒有與日餐匹配和諧的既輕度又爽口、既香又易入口的日本清酒。要知道冷藏5°的酒是爽美味的，特別是大吟釀、吟釀的清酒，經過用精選的上好日本米(世界上好的米是日本米，由于品質好、產量少，一般都用于本土供應)以及礦泉水釀制而成。如上善如水，男山大吟釀，菊源氏大吟釀，久保田(萬壽、千壽)等，清酒把飲酒的藝術推至至高點，正如“上善如水”的牌子一樣，日本語意即“尊貴好飲的感覺就像奔流的水一樣向四面八方流傳”。
