午就是正午的意思，時間段在11點到13點之間，過午不食也就是13點之后不能再吃飯。嚴格一點的過午不食，是午后直到第二天早上，拒絕再吃任何食物。稍微寬松一點的，是指不吃晚餐，水果之類的還是可以的。
過午不食的起源，源自于人們對鬼神的敬畏，午后陽氣漸衰，陰氣過盛，正是“鬼”活動的時候，晚餐被理解為“鬼食”，不吃晚餐就是不與鬼爭食，并不帶有任何養生意義。現如今，有科學研究表明，適當地饑餓能調動人體細胞活性，增強自愈能力。過午不食的養生意義，開始逐漸流傳，大多數熱衷減肥的男女，也對此堅信不疑，把過午不食當成減肥的秘訣。過午不食是減肥還是傷身體？
將近30歲的朱先生，在一家網絡公司上班，從事著技術研發工作，一天二十四小時，三分之一的時間屁股幾乎都不離開凳子，吃飯也是叫外賣。工作沒幾年開始發福，170的身高160的體重，拿著高薪卻找不到女朋友。同事勸他減肥，朱先生問最快的方法，同事告訴他過午不食。
朱先生嘗試了三個月過午不食，收效很好，體重從160斤，下降到了145斤。對于170的身高，這樣的體重是可以接受的，只要能保持鍛煉，把脂肪轉為肌肉，身材將非常令人羨慕。可是朱先生并沒有鍛煉，也終止了過午不食，沒到一個月身材又開始反彈。沒辦法，又開始不吃晚餐，反反復復保持了六年多，朱先生的體重也忽高忽低，這倒還是其次。
