如果問起乳腺是什么，可能有很多人都對這方面有一定的了解。乳腺其實是人體內部的一種組織，它對于人體來說是非常重要的。下面我們就一起來詳細了解一下乳腺的結構，看看乳腺有哪些作用，了解一下怎樣才能預防乳腺出現疾病。

　　乳腺位于皮下淺筋膜的淺層與深層之間。淺筋膜伸向乳腺組織內形成條索狀的小葉間隔，一端連于胸肌筋膜，另一端連于皮膚，將乳腺腺體固定在胸部的皮下組織之中。

　　起支持作用和固定乳房位置的纖維結締組織稱為乳房懸韌帶或Coopers韌帶。淺筋膜深層位于乳腺的深面，與胸大肌筋膜淺層之間有疏松組織相連，稱乳房后間隙。它可使乳房既相對固定，又能在胸壁上有一定的移動性。有時，部分乳腺腺體可穿過疏松組織而深入到胸大肌淺層，因此，作乳腺癌根治術時，應將胸大肌筋膜及肌肉一并切除。纖維結締組織伸入乳腺組織之間，形成許多間隔。所以在急性乳腺炎時，膿腔也常常隔為好幾個。這些纖維結締組織對乳房起固定作用，使人站立時乳房不致下垂，所以稱為乳房懸韌帶。得乳癌的時候，腫瘤可侵犯此韌帶使之收縮，所以乳房皮膚凹陷，形成“橘子皮”樣表現。

　　乳房腺體由15～20個腺葉組成，每一腺葉分成若干個腺小葉，每一腺小葉又由10～100個腺泡組成，這些腺泡緊密地排列在小乳管周圍，腺泡的開口與小乳管相連。乳腺能夠在催乳素的作用下分泌乳汁，從而為幼子提供食物。在人類身上，黃體素與催乳素促進乳腺小葉末端導管發展成為小腺泡。分娩后，催乳素的分泌大量增加，乳腺開始泌乳。

　　結構

　　乳腺的數目(2～20)與位置(在腹部或者胸部上)因物種而異，大多數哺乳動物乳腺開口為乳頭，乳頭上有一定數量的乳導管開口，但只有一個乳導管通向儲存腔。

　　阿斯雷.庫柏于1839年發現女性有15-20個乳腺管，但美國蘇珊.樂芙，凱倫.林塞研究認為，實際上只有6-9個乳腺管從腺體通往乳頭，其余在乳頭發現的開口是皮脂腺開口，而不是乳腺管開口。

　　人類乳房的縱切面猶如一棵倒生的樹。“根”就是乳頭，而“樹冠”則是分支眾多的呈輻射狀排列的乳腺葉。由脂肪組織發出的纖維隔將乳腺分為15到20個乳腺葉，每個乳腺葉都有一個輸乳管，輸乳管會在近乳頭處形成膨大的輸入管竇，末端變細并開口于乳頭。 乳腺被結締組織分隔為15～25個葉，每個葉又分為若干小葉，每個小葉是一個復管泡狀腺。腺泡上皮為單層立方或柱狀，在上皮細胞和基膜間有肌上皮細胞。導管包括小葉內導管、上間導管和總導管。小葉內導管多為單層柱狀或立方上皮，小葉間導管為復層柱狀上皮，總導管又稱輸乳管，開口于乳頭，管壁為復層扁平上皮，下乳頭表皮相續。

　　靜止期

　　靜止期乳腺是指未孕女性的乳腺，腺體不發達，僅見少量導管和小的腺泡，脂肪組織和結締組織豐富，在排卵后，腺泡和導管略有增生。

　　活動期

　　妊娠期

　　在雌激素和孕激素的作用下，乳腺的小導管和腺泡迅速增生，腺泡增大，上皮為單層柱狀或立方細胞，結締組織和脂肪組織相應減少。至妊娠后期，在垂體分泌的催乳激素的影響下，腺泡開始分泌。乳腺為頂漿分泌腺，分泌物中含有脂滴、乳蛋白、乳呼抗體等，稱為初乳。初乳內還有吞噬脂肪的巨噬細胞，稱初乳小體。

　　哺乳期

　　乳腺結構與妊娠期乳腺相似，但腺體發育更好，腺泡腔增大。腺泡處于不同的分泌時期，有的腺泡呈分泌前期，腺細胞呈高柱狀;有的腺泡處于分泌后期,細胞呈立方形或扁平形，腺腔充滿乳汁，腺細胞內富含粗面內質網和線粒體等，呈分泌狀態的腺細胞內有許多分泌顆粒和脂滴。

　　斷乳后

　　催乳激素水平下降，乳腺停止分泌，腺組織逐漸萎縮，結締組織和脂肪組織增多，乳腺又轉入靜止期。絕經后，體內雌激素及孕激素水平下降，乳腺組織萎縮退化，脂肪也減少。

　　正常發育

　　女孩的乳房發育一般是乳頭開始長大，年齡大約在9-10歲。10-11歲時乳腺增生，形成乳核，摸上去有一個結節或小硬塊，壓之疼痛。12-13歲時乳腺管與皮下脂肪日趨增加，乳房漸漸隆起并富有彈性，乳暈和乳頭的顏色變深。發育成熟的乳房呈籃球形，位于第3至第6肋骨之間。乳頭具有勃起功能，觸摸時發硬，有利于授乳。