四、分清虛實

　　太極拳教學以分清虛實為入門第一步工夫。分虛實先要從大處著手。以下肢部為例：如全身重量寄于左腳則左腳為實，右腳為虛;寄于右腳則右腳為實，左腳為虛;進步時必先轉腰合胯，一腳坐實，一腳變虛而進。

　　否則出步重滯，就不可能做到古人所說的“步隨身換”、“邁步如貓行”的要求。

　　以軀干部為例：斂腹吸息時，拿上下來說是腹虛而胸實，拿前后來說是胸虛而背實;拔背呼息時，拿上下來說是胸虛而腹實，拿前后來說是背虛而腹實。

　　以上肢部為例：如以一手前伸為虛，則另一手輔助或平衡為實，所以在技擊上發勁放人，必須先在實手加意和用刀劈物必須在刀背加力一樣。

　　這是大的方面.至于小的方面，則正像《十三勢說略》所說的“一處自有一處虛實”，軀干、四肢、一手一腳以至一個指趾，無不有它的虛實存在，要在鍛煉者自己悉心體會，由大而小，由面而點，逐步縮小。

　　在技擊上則可結合推手，用“實則虛之，虛則實之”的辦法來對付對方，達到古人所說“因敵變化示神奇”的境界。

　　分清虛實，無論在練太極拳或推手，對于機體感受器靈敏度和中樞神經系統反應能力的提高，是極其有效的訓練，因此，它實際上也是增進機體健康的重要一面。

　　五、斂腹含胸

　　斂腹含胸是一個動作的兩個方面：斂腹是在吸息時將腹壁有意識地略為收縮，使和膈肌的收縮下降配合起來;含胸是緊接著斂腹，使胸部肌肉放松，胸骨正中第三四肋間隙玉堂穴和膻中穴中間，稍微有內吸的意思。

　　這樣可使胸廓下部得到充分的擴展，有利于肺活量的增加。斂腹含胸時腹壓降低，丹田向上合抱，使內氣從尾閭沿脊柱往第四胸椎棘突間的身柱穴處提斂，也就是古人所說的“斂入脊骨”。

　　斂腹含胸一般是在動作開始或轉換變化時行之，在技擊上是一個走化或蓄勢的動作。對初學的人來說，只能先從外形的斂腹含胸著手。結合呼吸的提斂內氣，可以留在后一步來做，避免發生偏差。

　　六、拔背頂勁

　　拔背頂勁也是一個動作的兩個方面：拔背是在呼息時使兩側背部的肌肉群，如棘肌、半棘肌、骶株肌…等，由下而上地依次拉伸一下，然后豎起身軀。

　　則在脊柱第四胸惟棘突間的身柱穴處，就有往上拔起的感覺;頂劫是緊接著拔背，由頭棘肌的作用，松松豎起頸頃，抬頭向前平看，頭頂百會穴處有凌空頂起的意思。

　　拔背頂勁時，可使由斂腹含胸時提斂至脊骨身柱穴處的丹田內氣。

　　再從身柱穴沿督脈上升到百會，經前頂、神庭、印堂而到齦交，由舌抵上腭的作用，接通任脈承漿，再沿任脈而下，回歸小腹。

　　這時丹田落歸原位，膈肌上升、恢復原來隆凸狀態，腹部內壓力增加，腹肌放松而有飽滿舒暢的感覺.這就是古人所說的“氣沉丹田”。

　　這里應該注意的是：氣沉丹田是配合著拔背頂勁的動作，并不單獨存在，是意識引導丹田內氣的作用，不是用力屏住呼吸住下硬壓。拔背頂勁，一般是在動作的終了或成定式時行之。在技擊上是一個防勁的動作。