第三階段求意
求意階段是練好簡化太極拳的高階段。在本階段的練習中，主要強調意識與呼吸、動作的協調一致，故有“意、氣、神合一”之說。而呼吸自然，虛實分明是求意過程中不可缺少的兩大要領。因為“柔、勻、細、長”的腹式呼吸符合太極拳動作要求。
在太極拳運動中有一個根本原則就是“順應自然，吸滿當呼，呼盡當吸，呼吸均勻”。根據太極拳運動的特點，大體上是“起吸落呼，開吸合呼”，通常在完成兩臂上伸外展、擴胸、提肩、展體時吸氣，完成與上述動作相反時呼氣。
太極拳里所說的“虛”就是靈活松軟的意思，“實”就是緊張、堅實的意思。虛是松、實是緊，虛實在太極拳動作中是相輔相成、相互制約的，是矛盾的對立統一。
從動作上來講，一般上動作結束的定勢為“實”，動作變換過程為“虛”;發勁為“實”，蓄勁為“虛”;支撐體重腿為“實”，移動換勁腿為“虛”;體現動作內容的手臂為“實”，輔助動作配合的手臂為“虛”。
分清了動作的虛實，在練習中就能有張有弛，區別對待。當然，這個規定不是在任何情況下都適用的，因為太極拳的走勁形式變化多端。
有時出手蓄勁，收手發勁;有時沉降落勁，提升發勁;有時連續發勁或連續蓄勁，即連續數次走化敵意，借以爭勢，伺機而發等等。
那么，什么時候當“實”，什么時候當“虛”，應以行為中的真意為準，方能完成好動作，使意識、呼吸與動作能巧妙自然相合，做到虛中有實，實中有虛，剛柔相濟，輕靈沉穩，勢換勁連，勁換意連。
24式太極拳特點及練法規則
一、立身中正
練習太極拳首先要講究立身中正。所謂中正就是要使身軀不可前傾后仰，要保持尾閶和脊椎成一直線，始終處于中正狀態。
拳經上所謂“尾閭中正神貫頂，滿身輕利頂頭懸”。尾閭中正則能穩定下盤重心，下盤重心不穩，運用中則易為人借力失勢，受制于人。因此要做到立身中正，在內則必須精神內固，神不外馳，穩定心性。在處則必須拔，松腰塌胯。如此則自然保持立身中正的姿態。
二、安舒松靜
太極拳是練神、練意、練虛靈的拳，練拳時始終保持精神安然舒適，體態輕松自然，松要松得徹底。要松透，松得毫無拘滯之力。松得百無所有，從預備式開始到整套拳的終了。
在全部演練的過程中思想上都要摒除雜念，靜如止水，精神集中。專心致一，澄心靜慮，所謂一靜無有不靜，靜可以保持其大腦神經的清醒靈敏，培養人的智慧聰明，拳經中所謂一羽不能加，蠅蟲不能落，人不知我，我獨知人的神明高深境界，正是在穩靜安靜的練拳中悟出而得到的靈敏感應。
練太極拳還要求練時全身放松，但松而不懈，并須貫以神氣率領。放松要先松心，后松身.從頭頸脊背、肩、腰、胯、膝、手、肘、腕、腳各部關節都須完全松開，松透，毫無拘滯之力，要大松大軟。
拳經所謂“一松百松，柔若百折若無骨”，百骸舒泰。氣血暢通，神清骨爽，久之則內勁增長。后將能生出極柔軟化為極堅剛的松沉柔彈之內力。達到太極拳技能的上乘境界。
三、虛靈頂勁
練太極拳要求虛靈頂勁，神貫于頂。所謂虛靈頂勁即是頭容正直，頭頂的百會穴要向上輕輕頂起，好像一恨繩索將頭頂提懸似的，又好像頭上便起一硫水，不使它西下來，此全是神意領著，下顎微收，頸部放松，舌舔上顎，時時保持靈醒輕妙的感覺。
有頭頂青天，下踏黃泉的氣概。但此全是意，不可用力向上頂勁。用力向上頂勁必然拘滯僵硬，失掉靈感，練拳時，只要時時保持了虛靈頂勁的感覺。自然精神能提得起，氣血自然流通矣。
四、氣沉丹田
練太極拳強調，虛靈頂勁.氣沉丹田，丹田在臍下三寸處，練習原時用意識引導呼吸，將氣用意沉下丹田。練習太極拳功夫有素的人，多是采用腹式呼吸。初學者切不可著意追求氣沉丹田的效果，決不能故意去憋氣，以鼓蕩腹部。
須知氣沉丹田是練太極拳全身松開后的自然結果，只要全身松開，安舒松靜，先松其心，后松其身，心身俱松。氣則自然下沉注入丹田，學者切記之。
五、松肩垂肘
松肩垂肘又叫沉肩墜肘，松肩者肩部放松向下沉塌，又叫塌肩。兩肩忌聳起，聳起則意氣上浮，妨礙內氣的運行和氣血的流暢。垂肘者即是肘部有松墜下沉之意，故練太極拳時。
兩臂決不可挺直，臂部微屈，保持弧形，肘部松墜，感覺到有一種內在的沉勁。綿軟沉重。這種沉勁外柔內剛，如棉裹鐵。練好之后，入里透內。威力無窮。
六、含胸拔背
練太極拳強調要含胸拔背。所謂含胸者，即是胸部向內涵虛，舒松自然。使氣能沉于丹田，胸部不可外挺，處挺則氣易阻滯，妨礙呼吸的暢通，但又不可故意內縮，故意內縮易成駝背，駝背則胸腔縮小，使橫膈肌不能下降。
妨礙呼吸和血液回流心臟，影響拳勢動作和健康。含胸在太極拳技擊中很重要，常運用于防守中含化對方來手之不可缺少的手法。
拔背者，即是背部舒展。并向上拔伸，常須頂頭方能拔背，《拳經云》：“尾閭中正神意貫頂，滿身輕利頂頭懸”。頭頂懸則背自拔，拳勢贈氣魄壯，且拔背畿使氣貼背面斂入骨，推手技擊中，則能力由脊發，發人至遠。
