莖扭曲，表面棕色或暗棕紅色，有縱紋，下部莖節上有時具須根，斷面實心。
葉對生，多皺縮，展平后呈寬卵形或心形，長1～4cm，寬1～5cm，基部微凹，全緣;上表面灰綠色或棕褐色，下表面色較淺，主脈明顯突起，用水浸后，對光透視可見黑色或褐色條紋;葉柄長1～4cm。有的帶花，花黃色，單生葉腋，具長梗。蒴果球形。氣微，味淡。
過路黃的鑒別方法
莖的橫切面
表皮細胞外被角質層，有時可見腺毛，頭部單細胞，柄1～2細胞。
皮層寬廣，細胞中有的含紅棕色分泌物;分泌道散在，周圍分泌細胞5～10個，內含紅棕色塊狀分泌物;內皮層明顯。中柱鞘纖維斷續排列成環，壁微木化。
韌皮部狹窄。形成層不明顯。木質部連接成環。髓常成空腔。薄壁細胞含淀粉粒。
葉的表面觀
腺毛紅棕色，頭部單細胞，類圓形，直徑約25μm，柄單細胞。分泌道散在于葉肉組織內，直徑約45μm，含紅棕色分泌物。
被疏毛者莖、葉表面可見非腺毛，1～17細胞，平直或彎曲，有的細胞呈縊縮狀，長59～1070μm，基部直徑13～53μm，表面可見細條紋，胞腔內含黃棕色物。
過路黃主要化學成分
全草含有酚性成分、黃酮類、苷類、鞣質、揮發油、氨基酸、膽堿、甾醇、氯化鉀、內脂類和多種金屬元素。其中黃酮類化合物為主要的藥效物質。
功能主治
利水通淋、清熱解毒、散瘀消腫、祛風散寒。治感冒咳嗽，頭痛身疼，腹瀉。
