《黃帝內經》成書年代不清楚，總結了戰國以前的所有醫學成就，托皇帝之名所著作，并不是一時一人所著。宋代之后，《黃帝內經》分為《素問》、《靈樞》兩大部分。《素問》和《靈樞》各9卷，81篇。《素問》主要講陰陽五行、脈象、藏象氣血。反映了天人合一的思想。全書包括醫學、天文學、地理學、心理學、社會學，還有哲學、歷史等各領域知識，是中國古典文化巨著。歷代醫家的著作都是在《皇帝內經》的基礎上所編著的。

　　《傷寒論》是一部外感巨著。全書一共10卷，共22篇，113首方劑，397種方法，應用了82種藥物，分為太陽、陽明、少陽、太陰、少陰六種病癥，即“六經辯證”辯證論治體系。同時記載了“三陽證”與“三陰證”即陽熱、表實和陰寒、里虛，頭暈等。《金匱要略》是我國現存早的一部治療內科雜病的專著，是后世治療雜病的典范，稱為“方書之祖”。全書分為3卷，上卷辨傷寒，中卷論雜病，下卷載藥方。全書分為25篇，包括內科雜病、婦科、急救、飲食禁忌等60余種病癥 ，載方262首。

　　《難經》，原名《黃帝八十一難經》，全書有三卷，具體成書時間不詳，晚在東漢之前。“難”作“問難”或“疑難”解，“經”乃指《內經》，“難經”即“問難《內經》”。本書是問《內經》中的難點疑點，然后回答。全書分為八十一難，分別問答脈診、經絡、臟腑、陰陽腧穴、針刺等問題。

　　《神農本草經》，也稱《神農本草》、《本草經》、《本經》，一說成書于戰國，一說成書于秦漢，原書已佚失。《神農本草經》是我國現存早的藥學專著。《神農本草經》全書分三卷，載藥365種，其中植物藥252種，動物藥67種，礦物藥46種，分為上、中、下三品。提出君臣佐使的配伍原則，把藥性分為寒、熱、溫、涼四氣和酸、苦、甘、辛、咸五味。并在書中提出“七情和合”的原則，是后世醫家用藥的基礎著作。

　　雖然是研習中醫學術必讀的“四大經典”，但因其文字古奧，寓理深邃，初學者實難以問津;即使是學過一些中醫基本理論的人，對如何進一步學習、鉆研這“四大經典”，也感棘手。所以有些中醫學者認為，首先必須從《醫學三字經》、《藥性賦》、《湯頭歌訣》、《瀕湖脈學》這四部醫籍入手。因為這四部醫籍，醫理淺顯易懂，容易掌握和理解，是初學中醫方便、實用的教材，相對于四大經典而言，故有四小經典之稱謂。

　　五行治病相輔相成

　　五行是指木、火、土、金、水五種物質的運動。中國古代人民在長期的生活和生產實踐中認識到木、火、土、金、水是必不可少的基本物質，并由此引申為世間一切事物都是由木、火、土、金、水這五種基本物質之間的運動變化生成的，這五種物質之間，存在著既相互資生又相互制約的關系，在不斷的相生相克運動中維持著動態的平衡，這就是五行學說的基本涵義。