宮頸癌是一種感染性疾病
2008年諾貝爾醫學獎獲得者豪森證明了人乳頭狀瘤病毒(HPV)是宮頸癌的病源，惡性腫瘤與病毒有關，上世紀70年代國內外都進行過研究，包括EB病毒與鼻咽癌的關系，皰疹病毒和HPV與宮頸癌的關系，白血病毒與白血病的關系等。1992年世界衛生組織宣布，超過2/3的宮頸癌病例是由病毒HPV16型及18型引起;對1050名婦女的研究證明，在印度、菲律賓、印尼、泰國，90%以上患宮頸癌的婦女都感染了HPV;中國香港對332名婦女陰道涂片異常的研究證明，感染HPV的比例為40%。宮頸癌已成為全世界女性第二大常見的癌癥。
宮頸癌的發生主要是因為人乳頭狀瘤病毒(HPV)進入女性陰道，引起宮頸癌變所致。 HPV廣泛存在于自然界，人的皮膚、消化道、呼吸道等都攜帶有這種病毒，正常情況下病毒多只能到達女性的外陰，但如果有性生活，男性陰莖上可能攜帶的該病毒便會進入女性陰道，關在宮頸上繁殖。尤其是包皮過長和包莖的男性攜帶HPV的可能性更大。
因為HPV病毒有傳染性，宮頸癌應該算是一種傳染性疾病，HPV感染者體內抗體出現高峰的時間，一般是在感染后6-12個月，感染后6個月的病人疣細胞切片可看到大量病毒。HPV的主要傳播途徑就是男女之間的性接觸，因此也是性傳播疾病。絕大部分的性傳染病，是性伴侶越多，發生率也越大;但宮頸癌不同，即使只有單一性伴侶，第一次性行為，只要有性器官接觸，不論男女，良家婦女也存在被感染的機會。
80%的女性在一生中都感染過HPV，大多數女性體內的免疫系統都可以把進入體內的HPV消滅掉，但少部分免疫機能較弱的女性會發生該病毒的持續感染，如果得不到及時的治療，就可能發展成宮頸癌。
