清朝統治時期由于滿清貴族為維持自己的統治地位，一度限制練武，所以清代的武術活動不如明代。但由于武術在民間已有廣泛群眾基礎，加之當時存在許多反清復明組織，人民群眾習武練功以圖推翻滿清統治之風反而使各種流派的武術更加紛呈于世。以地區分有南派、北派，以山川分有少林派、武當派，以宗教分有佛家的外功、道家的內功，以門類分有太極門、形意門、八卦門、迷蹤門，還有長拳類和短打類。武術流派林立，象征著武術事業的興旺發達。但也存在各派之間缺乏交流不能相互彌補長短的不足。武術之所以能繁衍至今且日益發展，是由于它具有健身防身的雙重作用，武術在平時能滿足民眾強健體魄、陶冶性情的需要，遇到壓迫或強暴則成為御強抗暴，抵抗外侮的手段。因此，在我國漫長的封建社會中，備受欺凌和迫害的庶民百姓對武術有著深厚的感情，因面促進傳播與發展，并使我國的武術形成了獨特的民族風格。

　　民國時期，由于社會的發展，火器的普遍使用，武術的健身作用更為明確，武術更主要是以體育運動的形式出現在社會生活之中。　　新中國成立后，黨和政府關心人民健康，重視優秀民族文化遺產的繼承和發展。國家不僅定期舉行武術匯報表演，還在高等師范院校及體育學院開設武術專業，并組織專業人員在繼承傳統拳術的基礎上，廣收眾家之長，整理出簡化太極拳、中組長拳、初級長拳以及器械套路。為了弘揚民族文化，發展體育運動，全國各地還建立了武術協會，吸引武術愛好者前去習武健身;國家還設有專門機構負責開展武術運動，將武術列為正式比賽項目。這些措施極大地推動了武術的普及和研究工作，使武術運動得到長足發展。不論城鄉，群眾性的武術運動都廣泛推廣。特別是近幾年來，武術套路在技術風格上。結構布局上、質量和難度上，都有很大的提高和突破;還出現了集體比賽的項目，這是武術發展史上的新成果。

　　隨著我國對外開放的擴大，武術也不斷走出國門一展風采，對發展同各國人民的友誼、促進文化交流做出了貢獻。

　　我國武術早是傳到日本和東南亞一帶。據記載，明代拳師陳元資東渡日本，傳授少林拳法，奠定了日本“柔道”的基礎。至于日本的空手道、合氣道，朝鮮的跆拳道，泰國的遢邏拳，菲律賓的棍術都不同程度地受到中國武術的影響。

　　中國作為武術的發源地，近幾年曾派人先后到五大洲60多個國家進行武術表演和交流，不僅宣傳了我國的民族文化遺產同時也增進了國際友誼。目前中國武術已風靡了歐美及其他地區。美國已成立了“全美中國武術協會”，芝加哥、紐約、舊金山等城市還成立了“少林功夫學校”。在國際上，武術熱正方興未艾。“功夫”、“少林”、“太極”、“武術”的漢語拼音——“GongFu”、“ShaoLin”、“TaiJi”、“WuShu”已成為英語中的常用詞。

　　中國武術所具有的健身、技擊、藝術欣賞等作用兼備的獨特功能越來越吸引了國外的武術愛好者。論打斗技擊，在國外不乏拳擊、空手道等技藝，但這些過于野蠻，缺乏美感，比起內涵豐富的中國功夫來，真是相去甚遠。

　　源遠流長的中國武術在它的發展演進的過程中，始終充滿著人民的智慧。長期的社會實踐，使它形成了獨特的民族風格和特點，蘊含著深邃的哲學思想和道德觀念，武術作為國術、文化瑰寶，不但深受我國人民喜愛，而且也受到國際友人的青睞，成為傳播友誼、增進健康的使者。

　　名拳大觀 螳螂拳

　　明末清初時，山東有王郎者(有稱王朗者)到少林寺學藝，藝成后與韓通斗，斗敗及于樹下休息，苦思破敵之法。見一螳螂緣樹而下，乃以劃草戲之。螳螂則以一刀勾一刀打，轉變有度，閃轉靈活，乃攜螳螂回寺，終日試之，而研究出勾摟刁采等螳螂手法。

　　一日在樹下練習時，有一猿猴取其衣，乃追猿猴而不得近其身，追逐很久，猿猴才棄其衣而去，王郎思之良久，摹仿猿猴之足跡，變換之角度，而研究出猴之步法。至此王郎之螳螂拳初步形成了。

　　不久，即有人寫出拳譜。第一篇為"十八羅漢短打序"，其中說：短打者，少林福居禪師所著也，注釋詳確，義理精通…。并有"短打要論"，"八打八不打"，"八剛十二條"、"長拳即短打，短打要長拳"等等。練螳螂拳者"以此為總譜，或稱為老譜"。可見當時螳螂拳只有一種。以后一傳再傳，逐漸演變，遂分為三大派了。此三大派，逐派敘述。