2003年春季爆發的非典是本世紀大的流行病傳播事件，也是對人類醫學的一場挑戰，在各國醫學家的通力合作下，從發現病原體、破解病毒的基因序列到找到快速的診斷方法，人類只用了一個多月的時間就將SARS病毒牢牢地鎖定在視線內，現代醫學在SARS的防治過程中取得了豐碩的成果。同時中醫藥在SARS治療中也大顯身手：

　　2003年5月中旬，廣州中醫藥大學附屬一院治療50余名SARS患者，無一例死亡，平均退燒時間3天，平均住院時間9天，且醫護人員無一人感染。二附院至4月初收治112例患者，平均退熱時間7天，平均住院18天;二附院甚至純用中醫藥治好了15例SARS患者。鐘南山院士所在的醫院到5月份共收治117名病人，10人死亡;收治病人中，中醫介入治療71例，僅一例死亡。北京仝小林教授治療小組收治16名SARS病人，純用中醫藥治療，全部治愈，平均退熱時間僅4.5天。

　　廣州中醫介入SARS治療早深，病死率全國低，不到4%，低于全國的7%。北京有關人士稱，北京中醫介入抗SARS斗爭雖然較晚，成效顯著，介入后的死亡率是介入前死亡率的五分之一。

　　由于大量使用激素等藥物，西醫治療的病人患肺部纖維化和骨股頭壞死的人至少占1/3以上;迄今去醫院檢查者，基本都有骨股頭壞死現象。

　　SARS在中醫理論中屬于瘟疫，而中醫抗擊瘟疫有幾千年的歷史，形成了完整的理論體系，積累了極豐富的經驗。可SARS初起卻是西醫沖在了前面，中醫被忽略，后期中醫才被重視，而終結果卻印證了中醫的優勢。

　　戰勝SARS的整個過程中凸顯西醫中醫的迥異。西醫把自己的優勢發揮到了極致，但僅僅是讓我們看到了SARS病毒的真面目以及快速的診斷方法，這是有意義的。西醫的治療看似風光無限，但死亡率較高，后遺癥嚴重，救活了卻失去了活著的質量。而之后的疫苗和相關藥物的研制恐怕難有做為，病毒做為極小的生命，遵循適者生存的邏輯，你殺之，它就變之，以適應你殺之的環境，變異的速度遠遠比你研制的速度快的多，一如細菌的變異，已經使抗生素走入了死胡同一樣。自然的生存法則決定了人類無法根絕有害病毒和細菌的存在，西方醫學與病毒、細菌之間敵對的對抗，使人類面臨的將是一場無休無止、沒有盡頭的戰役，后失敗的恐怕是人類。

　　而中醫在面對SARS的時候，閑庭信步、默默無聞間卻占了上風，這是為何?當然是幾千年沉淀的豐碩成果在起作用。中醫理論認為人生病是人體自身陰陽失衡、臟腑失調、正氣虧虛的情況下，此時病邪乘機侵入，從而導致疾病。人生病的根本原因是人體失去平衡，所以中醫治病重在治人，通過“調理”人體，調整人體的自康復能力和提高人體的驅邪能力，調動機體自身良好的狀態去對抗疾病，病原體是什么并不重要，重要的是病原體進入人體后邪氣與正氣對抗后的表征，從而進行辨證論治。這與西醫單純針對致病的病毒、細菌的方法決然不同。所謂中醫治人，西醫治病。

　　同時中醫認為，個人的健康，人類的健康和萬物的協調發展是相需互依的整體，人與自然息息相關。中醫藥學研究的對象是人而非疾病，其理論形成的基礎并非物質性質的人體，而是作為生命整體的人以及人與自然的協調關系。中醫強調的“天人相應，臟腑相關，生克制化，辨證論治、燮理陰陽”等，均以系統的、整體的、動態的思想來研究人的生命狀態。簡單來說就是：人生病的根本原因是人體失去平衡，而人體失去平衡的根源是人體與自然、與周圍的環境的協調關系被破壞。結合現實情況我們發現：改革開放以后，經濟高速發展，人們的生活質量不斷提高，但健康狀況堪憂，疾病發生率遠遠高過從前，很多人處于亞健康狀態。這與當前污染嚴重，自然環境遭到嚴重破壞，人們承受的工作、生活壓力過大是密切相關的。這也從現實意義上印證了這一理論。

　　在中醫看來，疫情的突發，往往與三個原因相關，一是氣運的變化，即大自然的變化規律與發病有關。二是戾氣(致病物質)導致瘟疫流行;三是兇荒兵火，即社會因素與流行病密切相關。近代多次世界范圍內流行性感冒的發生與太陽黑子活動密切相關的研究結論，就是對這一理論的佐證，它為預測流感流行提供了參數，同時也為其他疾病流行規律的研究提供了思路。對于流行病，中醫始終強調"預防勝過醫治"。它不同于西方醫學單純的病毒、細菌探討，中醫是從生態大系統出發對疫病流行的時間、氣象規律進行探討和總結。

　　中醫認為即便是同一致病物質，侵犯了不同的人，或者不同地區的人，也會有不同的后果。因為不同的人抵抗力不同，不同地區的氣候等客觀環境也不同，致病物質變異情況也不同。所以要辨證施治，通過癥狀鎖定疾病。也就是說，任何疾病，只要你有臨床表現，中醫就可以據此拿出一套治療方案。