辟谷最初是道家提倡的一種修身養性的方法，其中包含了一種“禁絕一切食物，專門服氣”的方法，也就被現在人片面的理解為不吃東西，錯誤運用了好多年，也傷身了好多年。真正的辟谷法有哪些？
古人講究辟谷是受時代所迫，由于飲食多以粗糧為主，脾胃厚重，需要通過辟谷的方法，減少食物攝入，增強脾胃的運化能力。道家的修身養性也多以慢、緩為主，對能量的消耗有限，加上修煉過程中心態的平和，偶爾或者更長的時間內不吃東西，身體是可以接受的，故而才有了辟谷的方法。民間也流傳著“吃飯不吃十分飽”的說法，也和辟谷的原理完全相同，目的是調理脾氣，并達到禁欲的目的。
隨著時代發展，人們的飲食結構以及工作習慣發生了翻天覆地的變化，飲食已經以加工過的細糧為主，脾胃輕薄。工作多以腦力活動為主，生活中用腦多，體力活動少，陽氣的耗散會明顯增多，故而現代人多是“陰盛陽衰”的體質。對辟谷的理解，就不能浮于表面，拘泥不變，而要與時俱進，補陽氣最直接的辦法就是飲食。中醫講，人的陽氣來源一是先天稟賦，二是后天運化，所謂的運化也就是脾對食物的運化。把辟谷單純地理解為不吃東西，既不符合時代養生需求，也違背了道家辟谷的初衷。
所謂的辟谷，“禁食”只是其中一種，是對那些完全超脫于物外的“真人”而言，真正能修煉到這一境界的道家人士幾乎沒有。對于大部分而言，實際上是采用了更為簡單的辟谷方法，也就是“禁食人間煙火，不吃五谷雜糧，不加油鹽調料”。簡單來說，即不吃米面類主食，不吃烹飪烤制的熟食，不吃加入調料的食物。他們日常進食，多是就地取材，喝泉水，吃野果，或者藥草之類，顯然不等于完全意義上的絕食。
