編者按：清酒雖然是日本的國酒，但是清酒的起源卻在我國的古代，相傳古代的日本只有濁酒在酒種加入石炭，使其沉淀出清酒的技術是通過朝鮮古國傳入日本的。清酒的起源到底是怎么樣的呢?

　　日本清酒是借鑒中國黃酒的釀造法而發展起來的日本國酒。

　　日本人常說，清酒是上帝的恩賜。1000多年來，清酒一直是日本人常喝的飲料。在大型的宴會上，結婚典禮中，在酒吧間或尋常百姓的餐桌上，人們都可以看到清酒。清酒已成為日本的國粹。

　　據中國史書記載，古時候日本只有“濁酒”，沒有清酒。后來有人在濁酒中加入石炭，使其沉淀，取其清沏的酒液飲用，于是便有了“清酒”之名。公元7世紀中葉之后，朝鮮古國百濟與中國常有來往，并成為中國文化傳人日本的橋梁。

　　因此，中國用“曲種”釀酒的技術就由百濟人傳播到日本，使日本的釀酒業得到了很大的進步和發展。到了公元14世紀，日本的釀酒技術已日臻成熟，人們用傳統的清酒釀造法生產出質量上乘的產品，尤其在奈良地區所產的清酒負盛名。

　　自19世紀后半葉的日本明治維新運動之后，日本清酒的質量逐漸下降，尤其是在第二次世界大戰期間，日本酒商往清酒中對入大量的食用酒精，以增加釀酒量，牟取暴利，使清酒所具有的獨特風味黯然失色。

　　因此，日本老人稱這種低劣的清酒為“亂世之酒”，贊譽原來純正的日本清酒為“太平之酒”。由于清酒釀造業受到歷史上“亂世”的影響，給日本消費者留下了不良的印象，加上新一代日本人崇尚飲用啤酒和烈性酒，所以清酒的銷售量逐年下降。

　　今天，日本清酒質量雖然已恢復其原來的水平，并且利用現代釀造技術和設備不斷提高產品質量，但其產品僅占日本酒類市場銷售量的15%。據統計，1988年日本清酒年產量為1448×10000000L，1993年為1457×10000000L，而1995年僅為996.9×10000000L。

　　日本全國有大小清酒釀造廠2000余家，其中大的5家酒廠及其產品是：大包廠的月桂冠、小西廠的白雪、白鶴廠的白鶴、西宮廠的日本盛和大關廠的大關酒。日本的清酒廠多集中在關東的神戶和京都附近。