對于太極拳，很多人都覺得只是屬于老年人的運動，這是因為他們誤解了太極拳的功效。太極拳是一項全民性的健身運動，那么為什么太極拳具有如此強大的健身功效呢?現在就讓我們一起來了解一下，以便更好的通過太極拳的進行太極拳的學習。

　　太極拳具有非凡的健身功效是由于太極運動有以下五個特點

　　(1)每個動作都是全身運動，所謂“一動無不動”

　　一般的廣播體操，上肢運動光運動上肢，下肢運動光運動下肢，彎腰運動光運動腰。跑步看似全身運動，其實運動很單調，缺少扭旋動作。太極拳則不然，自始至終是全身運動，全身的每一塊肌肉、每一個關節都不斷地進行著各式螺旋運動，因而使筋骨皮肉及內臟系統得到全面鍛煉。腹式深呼吸則更加增強了內臟的鍛煉和按摩。太極拳還要求提起精神、神志安詳、排除思慮，集中于打拳，這又使大腦得到休息，神經指揮系統得到鍛煉。

　　(2)強而不猛的適量運動

　　運動生理學家告訴我們，超負荷運動有害健康。一座橋梁，瞬時超過負荷極限，就會產生裂縫，甚至斷裂;人體也是這樣。競技運動的金牌得主，往往因拼搏過度成為病號。溫和的運動，例如步行，雖然有益于健康，但效率低，耗時多，而且動作單調，鍛煉不全面。

　　太極拳的特點是動作連綿不斷、復雜多變，沒有激烈運動，但始終不泄勁;看似緩慢柔和，其實是一種高效率的運動。在練拳“懂勁”之后，中等強度打拳，春寒料峭的早晨，穿件單衣打拳，不感寒冷;春秋季節，七八分鐘就渾身熱乎，開始出汗，20分鐘則渾身舒暢、汗流浹背。太極拳用的勁主要是內勁，即自我拉伸、自我壓縮、自我彎曲、自我轉動的勁。因為是自我用勁，因而運動強度可以自我掌握。拳架低、速度慢、呼吸深而長，意念集中，用勁認真，則運動量大;反之，則運動量小。

　　另外，對于太極拳的學習與練習，是需要依據每個自身的具體情況加以決定的，因而是一項能夠適應所有人群需要的運動。不過要以科學的方式決定自己的學習的程度，有些人會盲目的進行太極拳的練習，這就違背了太極拳合理進行練習的原則。

　　(3)純粹的有氧運動

　　生理衛生知識告訴我們，在有氧運動時，人體的動物淀粉與氧氣反應生成二氧化碳和水，這能促進新陳代謝，清除體內垃圾，提高免疫力，改善心血管和中樞神經功能，因而有強身健體、延緩衰老的功效。相反，劇烈運動時，人體的動物淀粉來不及充分進行氧化反應，只好在無氧情況下，酵化生成乳酸以提供能量;這種無氧運動造成酸性物質積累，加速人體衰老。多數運動既不是純粹的有氧運動，也不是純粹的無氧運動，而是混合運動。如果一個人長期缺少運動，則有氧運動、無氧運動都不足，新陳代謝不良，機能退化。太極拳既是全面而適量的運動，又自始至終是深呼吸運動，因而是純粹的有氧運動。氧氣是人體重要的營養物質之一，它在自然界廣泛存在，但是并不是所有的人都會盡情享用。要使氧氣不僅進入肺部、進入血液，還要能進入周身各部的組織，滋養全身，才是充分享用了大自然的恩賜。太極拳就有這樣的功效。

　　(4)一面放松，一面用勁

　　也就是“剛中有柔，柔中有剛”，這是太極拳的又一特點(其他內家拳也有這種特點)，這大概是中華武術特有的體育文化。聽起來有點玄，其實一點也不神秘。以上肢動作為例，在屈伸弧旋之間，把勁用在松肩墜肘上，用在屈肘撐臂上，用在坐腕伸指上。這種用勁方法，有點類似于伸懶腰，是一種自我拉伸的勁，不但和“手法松柔”不矛盾，而且非如此不能充分松柔。太極拳動作必須緩慢，緩慢了才能充分拉伸、充分放松，才能使自己感到舒暢，甚至是美妙的享受。如果動作不緩慢，就起不到這樣的作用了。

　　下肢要負重，怎樣放松?實腳穩健負重，虛腳輕靈放松，兩腳虛實變換，輪流放松。

　　為什么要放松

　　放松了，經絡才暢通。這是千百年來無數氣功家和內家拳鍛煉者的實踐經驗。機理是什么?這涉及對經絡本質的認識。1997年12月3日，《科技日報》發表了中國中醫研究院李志超先生的文章《人體的經絡在哪里?》。文章大意說：從醫學臨床實踐經驗和現代物理手段檢測的結果，經絡確實存在，但是在解剖鏡下卻怎么也找不出來，這是怎么回事呢?該文作者認為，經絡是人體組織之間、細胞之間存在著的縫隙，這些縫隙連成網絡，有體液在其中流動，這就是經絡之所在。該文作者又說：這只是一種推斷，還需要進一步研究證實。我認為這是一個科學的假說，這個假說可以解釋為什么放松能通經絡。放松了，當然縫隙就大，經絡就通。按照中醫的說法，經絡對健康至關重要，起著“決生死，處百病”的作用。

　　(5)太極拳是以脊椎運動為核心的運動

　　脊椎不僅是人體的力學支柱，也是中樞神經之所在。交感神經和副交感神經等植物神經從脊椎兩側伸向人體各部分，指揮人體的生理活動。針灸穴位圖上也沿脊椎分布著肺腧、胃腧、肝腧、腎腧等穴位。健身必先健中樞神經，因而必先健脊椎。太極拳講究手法、步法、眼法和身法，其中以身法為主。身法講究“身形腰頂”，即“五弓齊發”，以身弓為主，身弓以腰為頂。

　　虛領頂勁、含胸拔背、腰為中樞、尾閭中正等太極要領，講的也都是身法問題，可見身法的重要。身法問題，其實也就是脊椎運動問題。太極拳的舉手投足，都要先動腰，由脊椎發力，帶動肩膀，肩膀再帶動臂和手;由脊椎發力，虛實變換，把重心移到實腳之后，再將虛腳輕輕提起;不是簡單地做手和腳的動作。這是太極動作和一般體操動作的根本不同之處。

　　打太極拳時，自始至終不斷地進行著脊椎的自我拉伸、壓縮、左右轉動、上下搓動、向前后做弓腰的活動。更準確地說是不斷進行著把這些活動綜合在一起的螺旋活動。太極拳不前俯后仰，不左彎右曲，脊椎運動是微動或內動，動作細膩，外表上看是姿勢中正，其實內勁就在姿勢中正之中。做一個“攬雀尾”，腰勁要變換7-9次;做一個“十字手”，腰勁要變換5次。全套88式太極拳，腰勁變換達好幾百次，因此能使脊椎得到充分鍛煉。我曾多次故意在晨練時以跑步代替打拳，并比較自我體驗，總覺得跑步完后脊椎仍沒有活動開，不如打拳來得舒暢。

　　通過對上面五點的總結，我們可以了解到，太極拳的健身功效是遠超過一般的運動的。現代的很多運動方式只能簡單的進行一個方面的鍛煉，因而往往需要我們進行多種運動的練習，這不僅會占有我們大量的練習時間，還不一定能夠獲得很好的效果。太極拳就完全可以解決這個問題。

　　練習太極拳，想要達到它的健身效果，就需要我們能夠真正的對太極拳加以理解與掌握，而你的練習如果能夠符合以上的五點要求的話，就能夠很好的達到健身的效果。長期堅持練習太極拳，那么你的健康狀況自然就能夠得到相應的改善了。