在太極拳中，練習推手是很重要的一個過程。但很多人都不知道怎么去理解，這是關鍵性的問題，想要學好推手就必須先理解什么是推手，推手中的要點等等這些，這樣才能更好的把握推手的順利進行。
在練習推手的過程中，推手的用力和不用力是每個人都有的問題。
不同的拳種流派對此有不同的說法和認識，不同的練家有不同的理解和取向。主張“用力”的觀點與主張“不用力”的觀點相互否定和排斥。如果在個人操練功法或套路練習時還可以自己選擇的話，那么到了推手階段的訓練，到底是用力還是不用力，便不可回避地擺到雙方的面前。
一、用力說
每個人都希望自己強壯有力，每個習武之人都知道勁力是搏擊的一個重要因素，古代的戰將幾乎都是力大過人，楚霸王“力拔山兮氣蓋世”。幾乎所有拳種都把追求“勁力”作為自己的目標，如“剛勁、柔勁、化勁說”。拳友們起早摸黑下工夫多的就是聚在一起結合招法鉆研勁力的運用。從舉石鎖石擔、鼎功、站樁……增長體力，到單操訓練試力，緩慢或快速發放提勁、沉勁、鉆勁、搓勁、捋勁、採勁……等各種勁力;再到推手與散手中與對手的互動用力、隨機用力、借力用力……。
對于太極拳來講，根本的目的就是提高勁力的能力。
有的拳友認為力量是武術的支柱，無力則不為武。習武之人如果不承認力量的重要地位，就是沒有理解習武的意義。
我們由現代科學知道：力是物體間的相互作用，人體使勁是腦神經支配肌肉收縮在做功，人體各種動作都是肌肉收縮使勁實現的。由于地球引力的作用，如果說要是一點力都不用的話，他就連基本的站立都做不成了，就會癱倒在地上。因為有質量就要有支撐力，這一點“地球人都知道”。有的拳友認為，別說是打拳、推手，就是躺著睡覺，若是翻個身，不用力也是辦不到的，“不用力”的說法是不對的。由此而忽視了“不用力說”。
二、不用力說
此說具代表性的觀點有：拳論云：“此全是用意不用力。”練太極拳全身松開，不使有分毫之拙勁，以留滯于筋骨血脈之間以自縛束，然后能輕靈變化，圓轉自如……若工用力而用意，意之所至，氣即至焉，如是氣血流注，日日灌輸，周流全身無時停滯。久久練習，則得真正內勁，即“極柔軟，然后極堅剛也。”
在長時間的練習的過程中，只有上身的放松才能練出大力。
我們可以看出，“不用力說”是相對的，是建立在保持站立、克服重力作用基礎上的“不用力”，是使全身可能放松的肌肉做到大限度放松的“不用力”，是相對于“用力”而說的。說的是練功的一種方法，一條路徑，一個方面，“不用力”的練法有它存在的道理。持“用力”觀點的拳友，若以為持“不用力”觀點的拳友連運動力學的常識都不知道，是不尊重科學，就會一葉障目，鉆到牛角尖里。實踐的后果也就只能在“用力”的層次里前進或徘徊。
還有一些持“不用力”觀點的拳友說是不用力，用勁。勁與力是兩個本質不同的概念。以為“力生于骨，力有形為方，力澀、力遲、力散、力浮、力笨拙、變化少。勁生于筋，勁無形為圓，勁暢、勁速、勁聚、勁沉，勁靈動，變化多。”總之，力都是不好的，所以不用力;勁都是好的，所以用勁。這實際上相當于是“用力說”。有的拳友認為這是玩文字游戲，這種把力與勁區別開的說法，其實忽略了客觀存在的科學測試證明了的：人體勁力就是神經指揮肌肉收縮的結果。拙勁與巧勁并無天壤之別，力使得恰到好處就是巧勁，力使得不好就是拙勁。在人人遵從的社會主流認識的辭典里，勁和力是同義詞。我們在日常工作、生活、練功中勁和力是一碼事。與持此觀點的拳友在一起談拳，說著說著他自己就把勁和力通用了。自相矛盾、不合邏輯的說法是否應當改正?沒有必要以勁力運用的程度、好壞、水平高低，硬把勁與力說成是本質不同。
三、用力與不用力辯證統一說
我們從運動生理學、運動生物力學研究的人體勁力發生的原理可以知道：當神經支配肌肉收縮完成使勁過程后，要完成下一次的收縮(用力)，必須放松，使肌肉恢復到收縮前的舒張(不用力)狀態。用力與不用力是矛盾的兩個方面，互以對方的存在為前提，沒有“用力”就無所謂“不用力”，反之沒有“不用力”也就無所謂“用力”，它們是對立統一的關系。我們的先人在科學尚不發達的古代提出的傳統理論稱為陰陽互根，陰陽互孕，陰陽相濟，陰陽轉化……。各執一端，是為片面;陰陽相濟，方為懂勁。這是一層意思。
習武從勁力角度看就是提高運用勁力的能力，推手與散手的過程，就是雙方運用勁力的過程。"用力說"與"不用力說"的分歧自身使不使勁，而在習武提高運用勁力的能力這一點上沒有歧義。
從技法角度講，"用力"可以是自身用大力，用中力，用小力，用零力……而"用零力"辨證地看也就是"不用力"。
"不用力"不可理解為"不運用力"。"運用力"包括用自身的勁;不用自身的勁而用對方的勁;利用自然力(如重力、勢能等)……
"不用力"應當從"放松自身不使勁"的角度去理解。寬泛一些可分層次理解為：不用僵勁、拙勁;不去努氣用體力;能用小勁不用大勁：主要是指不用多余的力，恰到好處的經濟用力;逐步達到用零力：即條件具備的情況下，自身不使勁而達到戰勝對方的目標。
進而追求"用力"與"不用力"辯證統一的奧妙，把握"有"與"無"之間的妙境。
