太極拳是中華的文化遺產，其中有豐富的文化內涵，太極拳是一個哲學的概念，在這個概念以發展的角度去看可以分為兩個階段。太極拳的發展可謂是速度之快，這樣的速度離不開太極的特點之處。

　　從理學家的角度去分析，太極拳的太極就是理。

　　顧名思義，太極拳就是從太極理論出發而形成的內家拳。它所包含的拳理是剛柔相濟，不偏不倚，至柔方能至剛。僅強調柔，柔而無力，不是太極拳;僅強調剛，剛猛易折，也不是太極拳。所以陳微明先生對《太極拳論》中“動之則分，靜之則合”作了確切的注解：“我身不動，渾然一太極，如稍動，則陰陽分焉。”這個注解的精神和先秦哲學家對“太極”的理解是一脈相承的。

　　楊澄甫先生曾指出：“太極拳本易之太極八卦，曰理，曰氣，曰象，以演成。孔子所謂范圍天地之化而不過，豈能出于理、氣、象乎?惟理、氣、象乃太極拳之胚胎也。三者得能兼備，而體用全矣。然象則取法太極八卦，氣則不出于陰陽剛柔，理則主宰變易不易，以窮其化。學者尤宜先求其象，以養其氣，久之自然能得其理矣。”(《太極拳體用全書·例言》第二條)

　　以上的說法就是，可以把太極拳的理氣象三點認為是太極拳的根本。

　　這里把理放在第一位，把氣放在第二位，而把象放在第三位。也就是說學習太極拳，理是至關重要的，習拳的終目的在于明理，這和學習中國其它傳統藝術(如書法、繪畫)所追求的終極目標是一致的，就是要明中國傳統文化的“理”。其次才是通過習練太極拳的形式達到養氣的目的，即孟子所說的“浩然之氣”，也就是“至大至剛”的氣。低的層次才是把拳架練熟，這只是末節而已。所以對楊先生說的“體用”，我的理解是得理、養氣是體，象只用。三者兼備，就達到統一。以上是對太極拳的宏觀認識，具體到學拳，順序恰恰相反，就是由“求象”到“氣”再到“得理”。這個“理”既有變化又萬變不離其宗，隨著個人修為不同而認識不同。歷代武術家對太極拳的拳理作過深刻的討論，但拳理只是“理”的形而下的部分。筆者習拳近六十年，邊練習邊思考邊讀書，對“理”的形而上的部分偶有所悟，不揣淺陋，就教于方家。

　　筆者認為，練習太極拳感悟到的“理”是中國傳統文化中寶貴的東西，即“中和之道”，筆者簡稱為“中和理論”。如果借用數學概念來作比喻，“中和”是中國傳統文化精神的小公約數。“中和”是中庸之道的主要內涵，儒家認為如能“致中和”，則天地萬物均能各得其所，達于和諧境界。再后來，“中和”成為道教的一個術語，指元氣。

　　“中和”在中國傳統文化中應用非常廣泛，由此得名的有中和節。唐德宗貞元五年(公元789年)，下詔定二月初一為中和節，作為乞求豐收的節日。北京故宮有中和殿，明朝初建，原名華蓋殿，清順治二年(公元1645年)改名為中和殿。唐代有中和樂舞，明清兩代宮廷有中和韶樂，用于祭祀和朝會。

　　什么是中和之道，其實中和之道就是不偏不倚，和諧自然。這也是太極拳的基礎組成之道。

　　了解太極拳的高理論，我們再來研討具體的拳理，便有“吾道一以貫之”的豁然體悟。無論是單人練習太極拳，還是雙人推手，都離不開“中和之道”。練習太極拳的要點概括起來有十三條(據楊澄甫先生《太極拳體用全書》)。后來，陳微明先生在《太極拳術》一書中將此十三條歸納為“十要”：一為沉肩垂肘;二為含胸拔背;三為氣沉丹田;四為虛靈頂勁;五為松腰胯;六為分虛實;七為上下相隨;八為用意不用力;九為內外相合;十為意氣相隨;十一為動中求靜;十二為動靜合一;十三為式式均勻。

　　楊澄甫先生說，“此十三點，凡一動作，皆要注意，不可無一式中，而無此十三要點之觀念，缺一不可。學者希留意參合也。”

　　我們逐條分析這十三條要點，可以說沒有一條不是內含“中和之道”的。沉肩就是肩松開下垂，垂肘就是肘往下松墜。兩肩下垂，兩肘下墜，保證了身體不偏不倚。含胸拔背才能氣沉丹田，身體才能和諧自然。如果挺胸，則氣擁胸際，就談不上自然。虛靈頂勁和松腰胯確保人體中軸線端正不偏。分虛實是在運動中求平衡。如全身重心落于右腿，則失去中正，就需要及時調整身體平衡，以右腿為實，左腿為虛。反之亦然。所謂分虛實，就是調整身體重心的中軸線，然后轉動輕靈，不易為人所制。上下相隨、用意不用力、內外相合、意氣相隨、動中求靜、動靜合一、式式均勻都是講求身體和諧自然，不呆板，不沉滯。總結這十三條要求，就是在靜時守中正，在動中求和諧。一言以蔽之，就是貫徹中和之道。太極拳的基礎是“內勁”(即古人說的“先天真一之氣”)，八法五行合乎中和，則天地萬物欣欣向榮。太極拳的內勁由中和而生，是將人體散亂于外的神氣，通過手足身法中正中和的動作收回丹田，與丹田內的元氣相結合，自微而著，自虛而實，積精累氣而成，莊子說“真人呼吸以踵”就是這個意思。藝成之后，一舉手一投足皆合乎拳學要領，處處合規矩而脫規矩，通過中和之氣，善養內勁，漸臻完滿，隨心所欲，無可無不可;挨我何處何處擊，周身內外都是拳。從而使技擊行為升華到“道”(中和之道)的高級層次。所謂道，乃丹田內氣、神氣的自然狀態而已。故本文強調修為中和之道，在練習太極拳的過程中，恪守“中和”二字，當收事半功倍之效。

　　反之，持之以恒地練習太極拳，也有助于加深我們對“中和”二字的理解。這種理解是由淺入深的，既可貫串于習太極拳的每個動作、拳架，又可把中和之氣引申到立身處世之中。

　　現代社會生活節奏比較快、工作強度也大，置身其中，常有身不由己之感。由此帶來的身體上的不適、精神上的煩躁不安，導致了“亞健康”狀態的出現。面對現實，一些人以皈依宗教作為精神上的寄托，實際是這些人在向自己的傳統回歸。那么練太極拳者呢?中華民族的優秀文化綿延幾千年，其精髓就是“中和之道”，太極拳正是“中和之道”的載體。通過習練太極拳來修煉中和之氣，減輕身體不適、煩躁不安，有利于建立良好的人際關系，培養健康向上的精神面貌，此功效遠勝于藥石，有百利而無一弊。今天全世界太極拳練習者已逾千萬，他們在練習拳術的時候，不僅獲得身體上的健康，更求得精神上的安寧。