學習太極拳往往可以把太極拳分為兩大來，一類是專業的，一類是業余的。這樣就可以知道怎么去練習太極。到底是針對哪一種的練習方式。這個一定要取決于自身對太極拳的掌握程度來看了。
它的標準是按自身的特點來決定的，其標準不過是否以太極拳為業。
古人說：“吾道以一貫之”，如果把這句話理解為真理只有一個的話，那么太極拳正確的訓練方法也只有一種，專業的需要遵循它，業余的更需要遵循它。
既然在練習方法上并沒有專業與業余之分，人們為什么還產生錯誤的訓練概念呢?這是因為許多太極拳愛好者不能正確理解到底什么是太極拳，錯誤地以為太極拳套路就是太極拳，好像掌握的套路越多，自己的太極拳水平也就越高。于是乎學了一套又一套，學完楊氏學陳氏，學完徒手學器械，學完現代學傳統，這的確掌握了不少套路花樣，結果卻沒有一套打出功夫來。筆者就常常被人問道：“老師，你會不會某某式?”弄得不知如何回答才好，真不知學那么多套路到底有什么意義?
那么，什么是太極拳正確的練習方法，正確的方法也有很多方面。
無論練哪一家太極拳，也無論是專業的還是業余的，惟一正確的練習方法就是從基礎訓練開始，再到拳械套路和推手、打手、散手，并且從一而終，畢生只深究一家拳，練陳氏就是練陳氏，練楊氏就是練楊氏，即使是觸類旁通也只是會而不練，不能循環往復地朝練陳氏，夕練楊氏，再練吳氏、武氏、孫氏。如果業余的以為自己不是專業的，就可以不進行基礎練習而直接練習套路。甚至練習許許多多個式樣不同的套路，將永遠不能入太極拳之門。
基礎訓練的內容非常廣泛，那么，到底應該包括哪些內容呢?以筆者的經驗，至少包括三個方面：(1)武術通用基礎;(2)太極拳通用基礎;(3)某一家太極拳專門性基礎。以上三個部分綜合起來，我把陳氏太極拳的基礎訓練歸納為“五四”、“一七”基礎訓練法，其內容詳列如下。
“五四”為：
(一四)即四種腰腿柔韌性練習法：1、肘間與腳尖壓腿法;2、前伏腰;3、弓步壓腿法;4、仆步壓腿法。
(二四)即四種踢腿法：1、腳尖向鼻尖正踢腿法;2、腳尖向膀尖斜踢腿法;3、外擺腿法;4、里合腿法。
(三四)即四種技術性腿法;1、左右拍腳;2、左右擺蓮腳;3、陰陽腳;4、旋風十字腳;
(四四)即四種樁法;1、渾元樁;2、升降樁;3、開合樁;4、川字樁。
(五四)即四種綜合性功法;1、歇步練習法;2金雞抖翎;馬步推掌練習法;4、跳步發勁推掌練習法。
(一七)即七種纏絲勁法：1、腿繞環纏絲法;2、正臂繞環纏絲法;3、側臂繞環纏絲法;4、橫8字纏絲法;5、小臂纏絲法，6、折疊纏絲法;7、繃捋纏絲法。
第一個“四”，是四種腰腿柔韌性練習法，屬于任何功夫都要練的基本功。
中老年人腰腿比較僵硬，不做柔韌練習，就不可能練習好套路中的動作，但特別要防止過分，過量運動。中老年人骨質開始疏松，壓腿練習點到為止略表其意即可，年輕人則可不必考慮這些。專業練習壓腿有把桿，業余練習沒有這個條件，采取傳統練習方法效果也很好。
第二個“四”，是四種基本的踢腿法。武術歌訣說：“只壓不溜不能用，只溜不壓笨如牛。”溜腿即踢腿，這是說壓腿與踢腿之間的關系。壓腿使下肢靈活，踢腿使下肢有力，二者結合起來練習能夠使拳腳打得既靈活又有力。上年紀的人能踢多高算多高，不可勉強求高，也是略表其意即可，年輕人則可用力多踢。
第三個“四”，是四種技術性腿法，是指出現在陳氏太極拳套路中的幾個腿法組合練習。大多數業余練習者練套路多年，卻沒有解決好套路中這幾個技術性腿法，因此有必要將它們抽出來單獨練習。左右單拍腳是一路中的左右擦腳，左右擺蓮腳也是為一路中的兩個擺蓮腳所作的準備性練習;老架二路中的前后掃堂腿后來非常有道理地演變成了左腿單掃，至多也是左右陰陽腿;旋風十字腿則是一路中的兩個腿法組合。
第四個“四”，是太極拳的四種樁法，通過這些樁功練習，主要達到兩個目的：(1)動力定型，身備五張弓的身法;(2)從簡單練習中學習呼吸與動作相結合。這一部分內容是太極拳與氣功的交叉部分，太極拳整個訓練系統都建立在這些樁法要求之上，嚴格的說，沒有這些樁法要求，就沒有太極拳。練渾元樁可以放松入靜，緩呼緩吸;練升降樁和開合樁容易與逆腹式呼吸結合起來;川字樁是楊氏太極拳特有的功法，實際上是開合樁與升降樁的組合練習，我本來想以形意拳“三體式樁”作為太極拳第四種樁法，可惜難度較大，不太適宜初學的中老年人，年輕人練這些樁功時不妨運動量大一些，站的時間長一些;上年紀的人則稍稍站一下即可，不可執著于從樁法中求中求功夫，以免傷身。
第五個“四”，是幾種陳氏太極拳的綜合性功法。首先是一路拳中左右擦腳前的兩個歇步練習，配合呼吸前后轉體下蹲;陳氏太極拳三大特點是剛柔并濟、快慢相間、松活彈抖，彈抖之力非要單獨練習不可，抖動時要以下肢發勁。以腰胯為中心帶動上身肢體抖動;二是陳氏太極拳的“百把氣功樁”，每天練習也不必強求一百次;三是跳步發勁，是陳照奎式陳氏太極拳的特點，結合發聲很能抒發情懷，然而多練易傷氣，練習幾次也就夠了。
“一七”是指陳氏太極拳七種纏絲勁練習方法，整個練習要特別防止前俯后仰、低頭彎腰、左歪右斜、凸臀聳肩。螺旋纏繞并不只是手臂的順逆旋轉，而是包括了整人肢體在虛領頂勁下的左右、前后擰轉。除腿的纏繞不必與呼吸結合外，其余六種手臂纏絲每一動都要與呼吸緊密結合，手臂在纏繞時還要注意快慢、方圓、折疊等細微變化、正如沈家楨、顧留馨在《陳氏太極拳》一書中所說的：慢到“方”時快，快到“圓”時慢。
太極拳器械的刀、劍等并不具備充分的太極拳意義，可以從整個系統中淘汰出去，將精力專門用以練徒手套路，比較有意義的器械是雙人粘桿和抖大槍，這些都不能用現代器械如啞鈴、杠鈴等替代。上述基礎訓練后一部分手臂纏絲動作都可以用來負重練習。年輕人負重量可大一點，上年紀的可根據自己的身體狀況擇善而從之，力不從習者不練也可，每一家太極拳都是一個系統，“五四”、“一七”訓練法綜合了整個基礎練習，初學者要以五分之四的時間安排，有了基礎之后，可將時間減少為五分之一，在這個基礎上，再進一步練習陳氏太極拳一路、二路，然后再練各式推手、現代推路、對練套路、粘桿等，一般中老年太極拳練習者至此為止，年輕人可進一步練打手、散手，加上這一部分，就是我所認為的陳氏太極拳現代新概念之下的新系統了。
